柴油發電機在正常工作時，所使用的柴油必須經過一定時間的沉澱，另外還要進行嚴格的過濾。這主要是因為柴油中都有一定的雜質，如塵土、殘渣和膠質等。燃料供給係統中有許多精密部件，如噴油泵中的柱塞與柱塞套、噴油器中的針閥與針閥座、出油閥偶件等。這些部件之間的配合間隙很小（有的僅為0.001～0.003mm），其中噴油嘴偶件的噴孔直徑一般為0.30mm左右。所以，若不進行沉澱和過濾，柴油中較大的雜質就會使噴油嘴偶件上部的噴孔堵塞，還會造成精密偶件嚴重磨損甚至卡死等故障，使柴油發電機不能正常工作，導致柴油發電機功率下降。為了濾除柴油中的雜質和塵土，柴油發電機燃料供給係統中都安裝有柴油濾清器。

柴油濾清器一般有粗濾清器和細濾清器兩種。安裝在油箱口的濾網和安裝在輸油泵進油口的濾網屬於粗濾清器，細濾清器安裝在輸油泵和噴油泵之間。細濾清器一般分為毛氈式和紙質式兩種。紙質式濾芯的優點是機械強度和挺度高，價格低，而且具有一定的耐水性，過濾細度最小可達0．005mm，因此，在各型柴油發電機上得到了廣泛的應用。但是，這種濾芯不能清洗，一般使用300h左右就要重新更換新濾芯。

細濾清器的功用是濾除柴油中的金屬顆粒和固體雜質，保證把清潔的柴油輸送給噴油泵。細濾清器主要由濾芯、外殼和濾清器座組成。

柴油濾清器工作質量的好壞直接影響到柴油發電機燃料供給係統的正常工作，隻有正確地使用與保養，才能保持柴油濾清器處於良好狀態。在一般情況下，柴油發電機運行200～250h後就要拆下細濾清器內部的濾芯和殼體，在柴油或煤油中清洗或更換芯子，同時應排出水分和沉積物。輸油泵內部的進油濾網應不定時地進行清洗。柴油濾清器的濾芯若得不到及時清洗，就會使柴油中的雜質進入噴油泵，致使柱塞偶件出現拉傷或卡死等故障。